南方财经 21世纪经济报道记者郑青亭、实习生曹艺北京报道
历经20余年酝酿与推动，备受瞩目的中国—吉尔吉斯斯坦—乌兹别克斯坦铁路项目于2024年12月正式启动建设。这条承载着三国人民共同期盼的交通动脉，不仅是共建“一带一路”合作的示范项目，更被广泛视为改变中亚地区地缘经济格局的关键一笔。3月30日，曾深度参与该项目早期推动工作的吉尔吉斯斯坦前总理卓玛尔特·奥托尔巴耶夫在北京接受21世纪经济报道记者专访时表示，这条铁路对中亚来说意义重大，将开启中国与中亚合作的新篇章。
“我们对伟大的丝绸之路深有感触。过去，它是一项辉煌的成就，见证了骆驼与马匹的往来穿行。如今，重振丝绸之路，意味着赋予它全新的时代内涵。我们正致力于将中亚从内陆转变为‘陆路联通’的关键区域。通过这条铁路，我们能够与中国、欧洲及邻国开展更广泛的贸易往来。正因如此，这一项目对我们具有极其重要的意义。”奥托尔巴耶夫说道。
从经济层面看，中吉乌铁路项目预计将显著促进吉尔吉斯斯坦出口，尤其是农产品对中国、中东及欧洲市场的运输。目前，大量货物仍依赖经乌兹别克斯坦和土库曼斯坦的公路运输，再转运至亚速海、黑海港口，或经中国通往巴基斯坦和印度。铁路投入运营后，有望降低物流成本，提高吉尔吉斯斯坦产品在国际市场的竞争力，并推动区域互联互通水平进一步提升。
3月30日，“新战略机遇：迈向2035的中国与世界”国际研讨会暨新书发布会在北京举行，奥托尔巴耶夫受邀参会，并在会议间隙接受了21世纪经济报道记者专访。
吉尔吉斯斯坦前总理卓玛尔特·奥托尔巴耶夫
二十年磨一剑：从“货运不足”到“需求井喷”
针对外界“铁路等待了20年才开工”的说法，奥托尔巴耶夫给出了不同的解读视角。他认为，项目的推进节奏并非拖延，而是基于务实的经济考量。
“20年前，中国与欧洲之间的铁路货运量非常小。中国是一个非常务实的国家，如果没有足够的货运需求，为什么要建铁路呢？”奥托尔巴耶夫指出，近年来，情况发生了根本性变化。随着中欧贸易的飞速发展，铁路运输凭借其时效快、环保等优势，货运量呈现井喷式增长。
他描述道：“现在，几乎每个小时就有一列满载的火车从中国发往欧洲，反方向同样繁忙。”传统的海运因红海局势变得复杂且耗时，而铁路运输的时效性优势愈发凸显。更重要的是，货运结构已发生质的飞跃——从过去的纺织品、日用品，升级为如今的电子产品、半导体等高附加值货物。“对于昂贵货物来说，时间就是金钱，速度至关重要。”奥托尔巴耶夫说。
在此背景下，中吉乌铁路的应运而生顺理成章。奥托尔巴耶夫说，作为中欧之间的最短路线之一，这条铁路将使现有距离再缩短约900公里，特别是打通了途经里海、阿塞拜疆和格鲁吉亚的“中间走廊”。
中吉乌铁路起自中国新疆喀什，经吐尔尕特山口进入吉尔吉斯斯坦，再向西经贾拉拉巴德，终至乌兹别克斯坦东部城市安集延。这条铁路联通三国，也是贯通中亚、辐射整个亚欧大陆的交通动脉，不仅对三国发展具有重要意义，也将对整个中亚地区的繁荣进步产生深远影响。
“这不仅是商业，更是该区域发展的必然选择。”奥托尔巴耶夫强调，“我们正在将中亚从‘内陆锁国’转变为‘陆路联通’地区。有了这条铁路，我们可以更好地与中国、欧洲及邻国进行贸易。”
合作提质升级：从“基建先行”迈向“数字经济”
过去十年，中国与中亚的共建“一带一路”合作主要集中在修路架桥等基础设施建设上。奥托尔巴耶夫观察到，这一合作模式正在发生深刻变革，正加速向数字经济、绿色能源和高科技产业转型。
拥有8200万年轻且受教育程度较高人口的中亚地区，正展现出对数字技术的强烈渴望。“每年我们有200万新生劳动力进入市场，他们年轻、懂技术、渴望拥抱数字化。”奥托尔巴耶夫表示，中亚国家非常关注中国“十五五”规划纲要中将“高质量现代化发展”作为优先事项，并期待在高科技领域与中国深度合作。
他回顾道，1990年代的中国—中亚合作主要集中在能源和基础设施领域，如石油和天然气管道。而现在，合作正转向更复杂的投资，包括建设汽车工厂（如比亚迪等）、生产高附加值产品。“我们从单纯的贷款接受方，转变为吸引外国直接投资方，因为我们建立了信任。这是一个非常健康的过程。”
随着中国进入“十五五”时期，产业结构的调整与能源体系的变革将为中亚带来新的机遇。当被问及如何用一个词概括未来五年的最大机遇时，奥托尔巴耶夫毫不犹豫地回答：“高质量发展”。
他认为，中亚的成功不仅仅依赖于消费市场的大小，而在于其创造力。“我们需要我们的人才与中国的人才相互看见，共同工作，创造独特的产品。”他指出，中亚地区的核心竞争力在于年轻一代的创新思维和新想法。
在第二届中国—中亚峰会机制的推动下，绿色能源、数字经济和人工智能已成为双方合作的新增长点。奥托尔巴耶夫总结道：“中亚将因创造力而成功，因为我们的年轻一代正满怀新思想，准备迎接未来。”
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